Sommario:
I seni sono tessuti regolati oralmente che rispondono ad un numero di ormoni che circolano all'interno del corpo. Il ciclo di sviluppo del seno inizia nella pubertà e si estende ai cambiamenti durante la gravidanza. Secondo l'Ohio State University Medical Center (OSUMC), i seni non maturano completamente fino a quando una donna non ha dato alla luce e prodotto latte. Durante la pubertà, i seni subiscono periodi di proliferazione e divisione cellulare, che provocano l'allargamento e lo sviluppo del seno. Durante la gravidanza, le cellule del seno proliferano per allargare il seno, per poi trasformarsi in tipi di cellule specializzate che producono e secernono il latte per consentire l'allattamento al seno. Dopo che l'allattamento si ferma, le cellule del seno muoiono e il seno si riduce alle sue dimensioni fino alla gravidanza. Quattro ormoni controllano la maggior parte di questi comportamenti.
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Estrogeni
L'estrogeno è l'ormone che aiuta a controllare la proliferazione e la divisione delle cellule del seno. Secondo OSUMC, lo sviluppo della mammella durante la pubertà inizia dopo che le ovaie iniziano a secernere estrogeni. Questo accumula grasso all'interno del tessuto connettivo del seno, provocando l'allargamento del seno.
L'estrogeno viene rilasciato anche durante la prima metà del ciclo mestruale, che allarga le ghiandole mammarie in preparazione alla gravidanza. Una volta che i livelli di estrogeni diminuiscono dopo l'ovulazione, il seno ritorna al suo stato normale. Se si verifica una gravidanza, il livello di estrogeni rimane elevato per continuare lo sviluppo del seno in preparazione dell'allattamento al seno.
Progesterone
Il progesterone è un ormone steroideo che funziona insieme agli estrogeni per regolare lo sviluppo del seno. Secondo il sistema sanitario dell'Università della Virginia, i livelli di progesterone sono bassi durante la prima metà del ciclo mestruale, ma contribuiscono allo sviluppo del seno durante la seconda metà del ciclo, una volta abbassati i livelli di estrogeni.
Il progesterone contribuisce allo sviluppo del seno segnalando la formazione delle ghiandole del latte. L'estrogeno induce prima l'allargamento dei tessuti all'interno del seno e il progesterone assicura che questi tessuti sviluppino un corretto funzionamento all'interno del seno per favorire lo sviluppo del seno. Se si verifica una gravidanza, i livelli di progesterone rimangono alti e controllano lo sviluppo dei germogli del latte per preparare la madre all'allattamento al seno.
Prolattina
Secondo la University of Utah College of Medicine, la prolattina è un ormone secreto dalla ghiandola pituitaria nel cervello che stimola la secrezione lattea del latte dalle ghiandole mammarie del seno. La prolattina viene secreta durante i primi giorni del ciclo mestruale, con cambiamenti evidenti nel tessuto mammario a causa della prolattina visibile nei primi giorni del ciclo mestruale.
All'inizio della gravidanza, i livelli di prolattina diminuiscono quando gli estrogeni e il progestone si ingrandiscono e sviluppano il seno. Più tardi in gravidanza, dopo che il seno è stato sviluppato e pronto per secernere il latte, i livelli di prolattina sono elevati. Dopo la nascita, i livelli di prolattina sono stimolati dal lattante del bambino, per consentire la secrezione di latte e l'allattamento al seno.
Ossitocina
L'ossitocina svolge un ruolo nello sviluppo del seno durante la gravidanza. Come la prolattina, l'ossitocina è secreta dalla ghiandola pituitaria nel cervello. Secondo il Robert Wood Johnson University Hospital, i livelli di ossitocina sono alti durante il quinto e il sesto mese di gravidanza e l'ossitocina aiuta a stimolare la produzione di latte all'interno del seno. L'Università della California riferisce che l'ossitocina segnala anche al seno dopo il parto per segnalare l'allattamento durante l'allattamento.
