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I reni sono organi complessi che svolgono molte funzioni. Oltre a filtrare il sangue, secernono ormoni che regolano la pressione sanguigna e la maturazione dei globuli rossi. Molte delle funzioni di filtrazione hanno anche effetti secondari, come il mantenimento della salute delle ossa e il controllo dell'equilibrio acido-base nel corpo. Date queste numerose funzioni, non è sorprendente che i reni siano costituiti da molti tipi di cellule. Di seguito sono elencati i più comuni.
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Le strutture del rene includono il corpuscolo renale (composto da un glomerulo e una capsula di arciere), che filtra il sangue e vari tubuli attraverso i quali il sangue e l'urina passa. Il corpuscolo renale è costituito da cellule parietali, podociti e cellule mesangiali. I vari tubuli sono fatti di cellule epiteliali colonnari e cuboidali.
Cellule mesangiali
Le cellule mesangiali costituiscono il mesangio. "Il dizionario medico di Dorland" definisce il mesangio come "la sottile membrana che supporta i cappi capillari nei glomeruli renali. "I termini" mesangium "e" mesangial matrix "sono usati in modo intercambiabile. Si riferiscono alla parte centrale del glomerulo tra i capillari. Viene anche chiamata la matrice mesangiale.
Queste cellule sono particolarmente importanti, perché sono coinvolte in molte malattie glomerulari, come la nefropatia da IgA, MPGN, nefropatia IgM e altre.
I podociti
I podociti sono particolarmente affascinanti, perché molti ricercatori, tra cui Richard Ransom del Sistema Sanitario dell'Università del Michigan e Marcello Camici dell'Università di Pisa, hanno recentemente dimostrato che i pazienti malati perdono queste cellule quando vengono versati nelle urine. Queste cellule sembrano piuttosto una creatura pelosa con appendici lunghe, chiamate processi del piede. Il ricercatore Andrey Shaw della Washington University di St. Louis crede che aiuti a regolare la filtrazione, oltre a fungere da barriera di filtrazione.
Il termine "processi del piede cancellato" è usato per descrivere l'aspetto anormale dei podociti nelle biopsie renali.
Altre cellule glomerulari
Le cellule iuxtaglomerulari e le cellule parietali costituiscono la capsula dell'archetto, che protegge i glomeruli. Le cellule iuxtaglomerulari sono coinvolte nel rilascio di renina, un ormone coinvolto nella regolazione della pressione sanguigna. Queste cellule possono anche essere distrutte dalla malattia renale.
Anello di Henle
Secondo l'Enciclopedia Britannica, il cappio di Henle è coinvolto nel recupero di acqua e cloruro di sodio dalle urine. Questo ha l'effetto di concentrare i rifiuti nelle urine in una quantità minima di liquido. Poiché l'acqua viene recuperata e riciclata, è necessario un minore consumo di acqua per sostenere la vita.
Il cappio di Henle è costituito da cellule tubulari midollari renali.
Tubuli
L'ansa di Henle è fiancheggiata dai tubuli contorti distali e prossimali. Il tubulo contorto prossimale collega il corpuscolo renale all'ansa di Henle. Il tubulo distale distale è all'altra estremità e collega il cappio di Henle al sistema di canali di raccolta che passa l'urina agli ureteri e, in definitiva, alla vescica.
Sebbene i tubuli contorti prossimali e distali siano entrambi costituiti da cellule epiteliali colonnari, appaiono diversi sotto il microscopio. Le cellule nel tubulo distale appaiono più corte, mentre le cellule nel tubulo contorto prossimale hanno quello che viene definito un aspetto del bordo del pennello.
Queste cellule possono essere danneggiate a causa del diabete o degli stadi avanzati delle malattie sopra descritte.
