Mutismo selettivo negli adolescenti

Il mutismo selettivo, una condizione che fa in modo che i bambini parlino normalmente in alcune situazioni mentre non parla in altri, può portare a molti problemi per gli adolescenti. I problemi educativi possono sorgere quando gli adolescenti non sono in grado di parlare a scuola. Per gli adolescenti il ​​cui mutismo selettivo impedisce loro di parlare in pubblico o in presenza di estranei, può compromettere seriamente la loro vita sociale. La diagnosi di mutismo selettivo di solito richiede uno sforzo di squadra tra un medico, un logopedista e un professionista della salute mentale.

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Sintomi del mutismo selettivo

Secondo l'American Speech-Language-Hearing Association, il mutismo selettivo inizia solitamente prima dei 5 anni e può durare per tutta la persona vita. È considerato un tipo di fobia sociale che induce gli adolescenti a sentirsi così ansiosi in alcune situazioni che non riescono a parlare. Mentre alcuni adolescenti con mutismo selettivo evitano di parlare con estranei, altri non riescono a parlare ogni volta che si trovano fuori dalla loro casa. Alcune persone con mutismo selettivo sono disposte a interagire non verbalmente, mentre altre evitano i gesti e il contatto visivo.

Cause del mutismo selettivo

Il mutismo selettivo è un tipo di disturbo d'ansia che può peggiorare nel tempo. Secondo il NYU Child Study Center, i genitori talvolta supportano inavvertitamente un bambino nello sviluppo del mutismo selettivo. I genitori che comunicano per il loro bambino quando sentono che il loro bambino si sente a disagio, possono rafforzare gli sforzi del figlio per evitare di parlare. A volte, i compagni di classe assumono persino un ruolo protettivo e cercano di parlare per un bambino con mutismo selettivo. Più a lungo un bambino evita di parlare, più diventa difficile. Quando un bambino raggiunge gli anni dell'adolescenza, può diventare quasi impossibile parlare in situazioni di ansia provocanti senza trattamento.

Trattamento per il mutismo selettivo

La terapia cognitivo-comportamentale con un professionista della salute mentale si è dimostrata efficace nel trattamento del mutismo selettivo. Si concentra sulla terapia di esposizione, che espone gradualmente un adolescente a parlare in situazioni di disagio. La partecipazione dei genitori può essere utile per il trattamento, in quanto i genitori possono apprendere tecniche comportamentali che motivano un bambino a parlare. La logopedia potrebbe essere necessaria quando esistono problemi verbali sottostanti. I farmaci possono essere usati per ridurre l'ansia, che può rendere più facile per un adolescente parlare in situazioni di angoscia.

Pericoli derivanti dalla mancata ricezione del trattamento

I sintomi del mutismo selettivo non scompariranno spontaneamente e la mancanza di trattamento può portare a problemi più grandi. Sebbene l'intervento precoce sia il migliore, non è mai troppo tardi per ricevere le cure. Gli adolescenti con mutismo selettivo sono a rischio di isolamento sociale e possono diventare un bersaglio del bullismo.The Selective Mutism Group riferisce che c'è qualche ricerca sul fatto che casi non trattati di mutismo selettivo possono portare a problemi più gravi nell'età adulta, come la depressione, il disturbo evitante di personalità o persino problemi di abuso di sostanze.