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Lockjaw è il termine comune per il disturbo dell'articolazione temporomandibolare, o TMJ, che causa dolore nell'articolazione dove la mascella inferiore incontra il cranio, secondo la Mayo Clinic. L'Istituto nazionale di ricerca dentale e cranio-facciale, o NIDCR, stima che 10 milioni di americani siano colpiti. Le persone con TMJ provano dolore alla mascella, all'orecchio o al viso; problemi a masticare o con il morso; mal di testa; difficoltà nell'aprire o chiudere la bocca perché il giunto si blocca in posizione; o un clic o un suono stridente quando la bocca viene mossa. Lesioni, artriti o dolori muscolari causati dalla digrignazione dei denti sono le cause più comuni dell'ATM. La maggior parte delle volte l'ATM può essere curata a casa o con un intervento medico non invasivo.
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Self Care
L'ATM è spesso una condizione temporanea che va via da sola senza trattamento, secondo la Mayo Clinic. Ma ci sono alcuni trattamenti a casa che possono aiutare ad alleviare il dolore. Possono essere d'aiuto esercizi di stretching per colpire la muscolatura della mascella o massaggiare l'area. Un medico o un fisioterapista può insegnare a un paziente come eseguire questi esercizi. Anche l'applicazione di un impacco caldo o umido o di un impacco di ghiaccio sul lato del viso può essere d'aiuto. Evita le abitudini che attivano l'ATM, come serrare la mascella o digrignare i denti. Per ridurre l'uso eccessivo dei muscoli della mascella che possono causare dolore, prova a mangiare cibi morbidi, a tagliare il cibo in pezzi più piccoli, evitando cibi appiccicosi o gommosi, compresa la gomma, limitando gli sbadigli e cantando.
Farmaci
Gli antidolorifici da banco possono essere sufficienti per trattare il dolore dell'ATM, ma in caso contrario, un medico può prescrivere antidolorifici prescritti, secondo la Mayo Clinic. Alcuni medici prescrivono anche miorilassanti per alcuni giorni o settimane per alleviare il dolore. Se l'articolazione è infiammata, i corticosteroidi iniettati direttamente nell'articolazione possono aiutare. Altri medici iniettano la tossina botulinica nei muscoli della mascella per alleviare il dolore e la ricerca è in corso per vedere se può essere utile, secondo il NIDCR. La tossina botulinica non è stata approvata per questo uso dalla FDA. A volte antidepressivi o farmaci anti-ansia possono alleviare il dolore dell'ATM.
Terapia
Alcune persone hanno TMJ perché digrignano i denti nel sonno, nel qual caso una guardia morso può a volte aiutare, secondo la Mayo Clinic. La protezione per morso è un dispositivo di plastica inserito nella bocca sopra i denti superiori o inferiori per evitare che si ingranino insieme mentre una persona dorme. Questa non è una buona opzione per i pazienti apnea del sonno, le cui condizioni possono essere aggravate dalla guardia, secondo la Mayo Clinic. Per altre persone, l'ATM è aggravata dall'ansia e dallo stress e può essere aiutata con la psicoterapia, secondo la Mayo Clinic. Questo può includere un aiuto per cambiare le abitudini legate allo stress come stringere la mascella e imparare le tecniche di rilassamento.
Procedure mediche
A volte l'ATM è il risultato di un brutto morso e può essere risolto con procedure dentali per migliorare il morso, secondo la Mayo Clinic. Ciò può comportare la digrignamento dei denti irregolari per un morso più uniforme, la sostituzione dei denti mancanti o la sostituzione di otturazioni o corone che stanno eliminando il morso. Tuttavia, questi trattamenti non hanno dimostrato di funzionare e possono a volte peggiorare il dolore, avverte il NIDCR. Esiste anche una procedura chiamata artrocentesi in cui un ago viene inserito nell'articolazione per erogare il fluido nell'articolazione. L'articolazione viene lavata via da eventuali detriti che potrebbero interferire con il suo funzionamento.
Chirurgia
La chirurgia deve essere evitata, se possibile, secondo il NIDCR. Si tratta di riparare o addirittura sostituire l'intera articolazione con un'articolazione artificiale. Ma la chirurgia è controversa e nessuna ricerca a lungo termine ha dimostrato che funzioni o che sia sicura, avverte la NIDCR. Inoltre, gli impianti possono causare dolore severo, danni permanenti alla mascella e talvolta non funzionano correttamente o si staccano, segnala il NIDCR.
